繰り返し使用できるコットンパッドがサステナビリティの鍵となる理由

環境への影響：使い捨てパッド vs. 再利用可能なコットンパッド

使い捨て生理用品の埋立地負荷と分解における課題

従来の使い捨て生理用ナプキンの問題点は、それらが埋立地に捨てられ、何世紀にもわたって分解されずに残り続けることです。これらの製品のほとんどはポリエチレンやポリプロピレンといったプラスチックを含んでおり、標準的な製品のほぼすべての部分を占めています。そのため、分解が始まるまでに約800年かかるのです。一人の人間が一生のうちに約150キログラムのナプキンやライナーを廃棄することを考えると、それらが環境中に長期間残るマイクロプラスチック問題を引き起こし、分解する過程で土壌や水源に有害な化学物質をゆっくりと放出し続けているのです。一方、コットン製の繰り返し使用可能なナプキンはまったく異なるアプローチを提供します。適切に扱えば3年から5年は使用でき、数百枚もの使い捨て製品の流通を削減できます。合成素材を使用していないため、長期間にわたって化学物質が溶け出すこともなく、プラスチック残留物を残すこともありません。

ライフサイクルにおける炭素と水のフットプリント：エビデンスに基づく比較

再利用可能なコットンパッドは、特に長期間にわたって継続的に使用した場合、主要な環境指標において使い捨て製品を大幅に上回ります。

綿花の栽培には水が必要であることに疑いの余地はありません。しかし布製の繰り返し使用可能なナプキンを検討する場合、その水の使用量は約50回の使用期間を通じて分散されることになります。洗濯をたった5回行うだけで、使い捨て製品と比較してこれらのナプキンによる炭素排出量は約79％削減されます。使い捨て製品を作るために消費される化石燃料や、それを包装して世界中に輸送する過程について考えてみてください。ライフサイクル全体を通して見ると、全く異なるストーリーが浮かび上がります。生理用品による環境負荷を減らしたいと考える人にとって、繰り返し使用可能な選択肢は、排出量の削減と資源消費の抑制という点で、確かに検討に値するものです。

再利用可能なコットンパッドが本当に持続可能である理由

オーガニックコットン、竹、ヘンプ：素材の調達と廃棄後の影響

再利用可能なサステナブルなライナーやナプキンは、オーガニックコットン、バンブー、ヘンプなどの植物由来の繊維をよく使用しています。これらの素材は環境への影響が少なく、最終的に自然に分解されるため選ばれています。オーガニックコットンは合成農薬を必要としないため、野生生物や水源の保護に貢献します。バンブーは水や化学物質をほとんど必要とせずに急速に再生します。ヘンプは土壌の質が悪くても生育が可能で、灌漑もほとんど必要ありません。プラスチックを含む使い捨て製品と比較すると、こうした天然素材は適切に堆肥化すればわずか3〜6ヶ月で完全に分解されます。つまり、何百年もかけて埋立地から消えるのを待ったり、微細なプラスチック粒子が長年にわたり環境中に流出したりする心配が不要になるということです。

生地ブレンドにおける性能と環境配慮のバランス

今日の繰り返し使用可能なパッドは、機能的であると同時に信頼性も兼ね備えています。通常、有機栽培された綿で作られた表面が湿気を素早く吸収し、中央層には麻または竹素材が使われて高い吸水性を発揮し、裏地には認定PUL生地を使用して漏れを防いでいます。こうした複数の層が連携して働くことで、交換が必要になるまでの寿命は約4〜5年になります。使い捨て製品が長年にわたりどれだけのゴミを排出しているかを考えると、これは非常に印象的な成果です。多くのトップブランドでは、GOTS基準を満たす綿やOEKO-TEXの認証を受けたPUL素材の使用を始めています。これは企業が人々の安全を守りながら、地球環境にも配慮していることを示しています。実用性を損なうことなく環境に優しい選択肢が実現できていること—そのことが何より素晴らしい点です。

繰り返し使用可能なコットンパッドによる廃棄物削減

使い捨ての綿パッドから再利用可能な綿パッドに切り替えることで、即座に廃棄物を削減でき、スケールも非常にしやすいです。こう考えてみてください：年間約200枚の使い捨てパッドを使用する人は、それらすべてを埋立地に捨てており、何百年も分解されずに残り続けます。高品質の再利用可能なパッドセットは、その寿命を通じて300個以上の使い捨て製品を実際に置き換えることができます。物理的な廃棄物の削減に加えて、プラスチック包装をすべて排除し、これらの製品を各地に輸送する際のカーボンフットプリントを節約し、常に新しい製品を生産するために必要なエネルギーを削減することも可能になります。これらのパッドの使用期間が終了した際、有機綿や竹で作られたものは、マイクロプラスチックなどの有害物質を残すことなく、自然に分解します。十分な人数がこの変化を起こせば、都市部はごみの山に対処する必要がなくなり、使い捨て製品を作るために消費される貴重な資源も守ることができます。

広範な持続可能性の価値：倫理、経済、エンパワーメント

公正な労働と地元アーティサン生産を支援

再利用可能なコットンパッドは、環境保護に貢献するだけでなく、労働者の公正な扱いを支援します。倫理を重視するブランドは、より良い賃金を支払い、安全な職場環境を確保し、素材の調達先について透明性を持つ傾向があります。これは、ファストファッションの工場や大規模な繊維工場でよく見られる悪質な慣行とは対照的です。多くの企業は、インドや中央アメリカなど、繊維作りが家族の経済的安定につながっている地域で、女性職人による団体と密接に協力しています。これらのパッドを購入することで、地域の雇用を支え、伝統的な手工芸技術を後世に伝え、困難な状況から回復するコミュニティを支援することになります。再利用製品を購入することは、もはや地球にとって良い行為であるだけでなく、純粋な経済的観点からは必ずしも完璧に理にかなっているとは感じられない場合でも、世界中の労働者を支援する手段になりつつあります。