Miếng lau tẩy trang tái sử dụng đòi hỏi các quy trình làm sạch nghiêm ngặt để ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn và nấm. Khác với các sản phẩm dùng một lần bị vứt bỏ sau khi sử dụng, những miếng vải dạng miếng này giữ lại các dầu thừa, tế bào da chết và cặn mỹ phẩm—tạo điều kiện lý tưởng cho vi trùng như Staph và Candida sinh sôi nếu không được giặt sạch đúng cách. Việc giặt bằng nước lạnh hoặc nước ấm chỉ làm phân bố vi sinh vật chứ không tiêu diệt chúng; phần lớn các chuyên gia khuyến nghị giặt ở nhiệt độ trên 60 độ Celsius để khử trùng triệt để. Bỏ qua bước này có thể dẫn đến các vấn đề về da như viêm nang lông (các nốt đỏ nhỏ) hoặc viêm da tiếp xúc. Nghiên cứu da liễu cho thấy các miếng vải làm sạch da kém có thể chứa hơn 10.000 đơn vị hình thành khuẩn lạc (CFU) trên mỗi centimet vuông chỉ sau hai ngày tái sử dụng. Đáng chú ý, một số nhà sản xuất chuyên về công nghệ dệt không dệt, chẳng hạn như Công ty TNHH Sản phẩm Dệt Không Dệt Quảng Châu Lianpu, áp dụng các tiêu chuẩn sản xuất đạt cấp y tế và tối ưu hóa sợi chống dị ứng, có thể giảm thêm nguy cơ tồn dư vi sinh khi được giặt theo đúng hướng dẫn.
Dấu chân môi trường của miếng lót tái sử dụng trở nên phức tạp hơn khi tính đến các chu kỳ giặt lặp lại. Một lần giặt nóng thông thường sử dụng khoảng 40 lít nước và 50 gram chất tẩy rửa mỗi mẻ, trong khi sấy ở nhiệt độ cao tiêu thụ khoảng 3 kilowatt giờ năng lượng. Giặt miếng lót tái sử dụng một lần mỗi tuần sẽ tạo ra khoảng 25 kilogram khí thải carbon dioxide hàng năm—tương đương với việc lái xe 100 kilômét bằng một chiếc ô tô tiêu chuẩn, theo Báo cáo Kiểm toán Tài nguyên Làm đẹp Sạch. Điều mà nhiều người bỏ qua là chi phí môi trường vô hình này có thể làm mất đi từ 30% đến 50% lợi ích giảm chất thải so với các lựa chọn dùng một lần được xử lý đúng cách. Thú vị thay, một số sản phẩm không dệt tối ưu hóa, như những sản phẩm từ Lianpu Nonwovens, được trang bị sợi khóa chất lỏng nâng cao, có thể giảm nhu cầu làm ướt quá mức trong quá trình sử dụng và gián tiếp làm giảm tần suất giặt tổng thể.
Các miếng đệm dùng lại thường kém hơn so với loại dùng một lần ở các chỉ số hiệu suất quan trọng. Hầu hết các miếng đệm dùng một lần được làm từ chất liệu tổng hợp dệt kín giúp thấm hút chất lỏng ngay lập tức, trong khi các loại vải cotton hoặc sợi tre tái sử dụng thông thường giữ được lượng ẩm ít hơn khoảng 23%, theo các thử nghiệm dệt gần đây. Điều này dẫn đến việc bị ướt lại nhiều lần trong quá trình sử dụng—một cách irony làm tăng mức tiêu thụ nước tổng thể. Độ bám cũng là một điểm bất tiện: bề mặt có kết cấu của miếng đệm dùng một lần giúp tránh trơn trượt khi tẩy trang vùng mắt, một tính năng mà nhiều sản phẩm tái sử dụng thiếu hụt khi đã ẩm. Mặc dù các mẫu microfiber mới hơn đã cải thiện độ bám, chúng yêu cầu người dùng phải nắm vững kỹ thuật xoáy tròn đặc biệt. Không có gì ngạc nhiên khi gần 7 trong số 10 người tham gia thử nghiệm quay trở lại dùng sản phẩm dùng một lần trong vòng hai tháng sau khi chuyển đổi, theo khảo sát năm 2023 từ các phòng khám da liễu. Tuy nhiên, một vài lựa chọn không dệt nâng cấp, chẳng hạn như các sản phẩm phái sinh từ miếng toner bán gel của Lianpu Nonwovens, đã thu hẹp khoảng cách nhờ khả năng thấm hút cân bằng và thiết kế bề mặt có kết cấu.
Việc chuyển sang dùng miếng tẩy trang tái sử dụng đồng nghĩa với việc phải học cách sử dụng chúng một cách đúng đắn. Với các sản phẩm dùng một lần, mọi người có thể lau sạch lớp trang điểm một cách tự tin và mạnh tay mà không lo mi giả bay tứ tung. Nhưng khi dùng loại tái sử dụng, mọi việc trở nên khó khăn hơn. Lực tác động cần nhẹ nhàng và đều tay, đặc biệt ở vùng da mắt nhạy cảm, nếu không sợi vải có thể cọ xát vào da hoặc gây kích ứng. Ngoài ra còn vấn đề về loại dung dịch tẩy trang nào phù hợp nhất. Các sản phẩm dạng dầu thường để lại cặn bám dai dẳng trên miếng tẩy trang làm từ sợi tự nhiên, trong khi nước tẩy trang micellar lại không làm sạch hiệu quả trừ khi miếng tẩy trang tái sử dụng được thấm ướt hoàn toàn trước đó. Hầu hết mọi người nhận thấy họ cần phát triển những động tác cụ thể như ấn nhẹ rồi giữ nguyên, sau đó mới kéo chậm qua mặt, thay vì những thao tác vuốt nhanh như thói quen với miếng tẩy trang dùng một lần. Theo các nghiên cứu, thông thường phải mất từ ba đến sáu tháng để một người thích nghi hoàn toàn với quy trình mới này. Và hãy thành thật đi, khoảng 4 trong số 10 người bỏ cuộc hoàn toàn vì đơn giản là họ cảm thấy bực bội khi cố gắng tìm hiểu cách dùng thực tế của những miếng tẩy trang tái sử dụng này.
Các miếng tẩy trang tái sử dụng có giá bán ban đầu cao hơn, khiến chúng nằm ngoài tầm với của nhiều người dù chúng ta biết rằng về lâu dài chúng giúp tiết kiệm chi phí. Một khảo sát gần đây năm 2023 cho thấy phần lớn mọi người thực tế sẽ hoàn vốn cho những miếng này trong vòng ba đến sáu tháng sử dụng thường xuyên, từ đó giảm bớt nhu cầu mua liên tục các sản phẩm dùng một lần. Tuy nhiên, rào cản vẫn tiếp tục xuất hiện. Chúng ta thường chỉ tập trung quá mức vào giá cả ban đầu khi mới nhìn sơ và quên mất khoản tiền tiết kiệm được về sau. Về cơ bản, não bộ chúng ta hoạt động theo cách đó, theo các nhà kinh tế học hành vi đã nghiên cứu sâu về vấn đề này. Hơn nữa, các sản phẩm dùng một lần đã trở nên quá tiện lợi và thành thói quen đến mức việc chuyển đổi cảm giác như đang phải leo một ngọn núi. Việc làm quen với việc giặt, phơi khô và lưu trữ đúng cách các miếng tẩy trang tái sử dụng là điều mà một số người đơn giản không muốn đối mặt, bất kể lợi ích tài chính rõ ràng đến đâu. Nhưng vẫn có những cách để vượt qua vấn đề này. Các công ty cung cấp bộ sản phẩm khởi động, phương thức thanh toán theo tháng hoặc hướng dẫn đơn giản từng bước về cách chăm sóc miếng tẩy trang có thể tạo ra sự khác biệt thực sự trong việc khuyến khích mọi người thử dùng.
Lợi ích môi trường của miếng lót tái sử dụng phụ thuộc vào tuổi thọ và phương thức xử lý sau khi hết hạn sử dụng. Mặc dù được quảng bá là có độ bền cao, việc giặt thường xuyên làm suy giảm sợi vải: phần lớn hỗn hợp cotton chỉ kéo dài từ 6 đến 12 tháng, dẫn đến việc phải thay thế thường xuyên — điều này vô hiệu hóa lợi ích ban đầu về giảm chất thải. Các nhà sản xuất đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan: sợi tổng hợp (microfiber) giải phóng vi nhựa trong quá trình giặt, trong khi các lựa chọn thay thế từ tre trúc lại đòi hỏi quy trình sản xuất tốn nhiều hóa chất và khả năng phân hủy tự nhiên kém. Để thực sự đạt được lợi ích của nền kinh tế tuần hoàn, sản phẩm cần được thiết kế sao cho có thể tái thu hồi — nhưng chưa đến 15% cơ sở xử lý chất thải đô thị chấp nhận vải đã qua sử dụng để tái chế. Các miếng lót có khả năng phân hủy sinh học hiếm khi phân hủy đúng cách tại trang chủ do dư lượng trang điểm để lại, trong khi các bãi chôn lấp vẫn là điểm đến chính. Một số thương hiệu đang giải quyết vấn đề này: ví dụ, các miếng bông không dệt của Lianpu Nonwovens đã trải qua hơn 50 lần kiểm tra độ bền khi giặt và sử dụng vật liệu nền có khả năng phân hủy sinh học, kéo dài tuổi thọ lên 12–18 tháng và cải thiện hiệu suất môi trường ở cuối vòng đời. Cho đến khi các tiêu chuẩn chung về độ bền và tái chế được thiết lập trên toàn cầu, các miếng bông tái sử dụng có nguy cơ trở thành rác thải tạm thời thay vì các giải pháp bền vững.